Chaque année, les futur(e)s petit(e)s élèves sont désignés par des comités villageois. Il faut savoir qu’au Zanskar, seuls un ou deux enfants par famille ont la chance d’être scolarisés. Depuis la fondation de l’école, l’ARZ entend assurer une parité entre filles et garçons dans les classes de la Marpaling.

A la Marpaling, les enfants commencent au niveau de la 1ère année de maternelle et poursuivent leur cycle d’études jusqu’à la 8ème classe (10 ans au total). Ensuite, l’ARZ permet aux élèves les plus brillants de continuer leurs études au Ladakh sur la base d’un partenariat passé avec la Lamdon School de Leh, une grande école privée fort renommée. Chaque année, la Marpaling donne classe de début mars à fin octobre (les mois d’hiver ne permettant pas les déplacements).

Le matin, les enfants se rendent à l’école à pied depuis leur village (parfois 1h30 de marche), ou grâce aux fameux bus jaunes de l’école assurant le ramassage scolaire dans des villages plus éloignés. Si la Marpaling est une école privée, elle ne demande aux parents d’élèves qu’une contribution financière modique : c’est grâce à vos dons et parrainages que l’ARZ est en mesure d’assurer la scolarité de ses 200 écoliers et de mener à bien d’autres projets d’envergure.

Le recrutement d’enseignant(e)s qualifié(e)s pour le Zanskar n’est pas une affaire aisée : les habitants des plaines de l’Inde rechignent à passer des mois dans un climat aussi rude et les professeurs d’origine zanskarpa sont encore rares. C’est pourquoi, depuis sa fondation, la Marpaling engage des enseignant(e)s tibétain(e)s réfugié(e)s en Inde : ils offrent l’avantage d’avoir un bon niveau d’éducation, d’être familiarisés avec la culture locale et de supporter l’extrême rigueur du climat au Zanskar. D’autres enseignant(e)s sont recruté(e)s dans la région voisine du Jammu et Cachemire. Environ la moitié du personnel enseignant est constitué de femmes. Début mars, à la veille de la rentrée scolaire, les cols menant au Zanskar sont encore fermés par les neiges. Pour arriver à la Marpaling à temps, les enseignant(e)s avaient comme seule solution de parcourir à pied le fameux fleuve gelé depuis le Ladakh. Depuis quelques années, et ceci principalement dû au réchauffement climatique et au danger qu’il entraîne, ils y accèdent de manière générale par hélicoptère.

Sur le terrain de Marpaling, les enseignant(e)s sont logé(e)s dans un bâtiment qui leur est dévolu. L’ARZ améliore constamment le confort de leur hébergement : ils/elles disposent de chambres bien isolées, d’une cuisine et d’une salle communes, de sanitaires et de la télé. Internet par satellite leur permet de garder un contact régulier avec leurs familles.

L’ARZ veille à assurer aux enseignant(e)s des conditions de vie agréables et un salaire honorable (selon les critères indiens) afin de les fidéliser.

Logement des enseignants
Depuis 2019, les professeurs logent désormais dans un tout nouveau bâtiment construit en éco-conception. Cet ouvrage améliore les conditions de vie du corps professoral qui vit presque à l’année dans le campus.

Une reconnaissance officielle
L’ARZ est titulaire du FCRA, un prestigieux certificat de reconnaissance délivré par le ministère de l’Intérieur indien : ce certificat, très difficile à obtenir, atteste de la grande qualité du travail et de l’engagement de l’ARZ et lui donne une existence juridique incontestable en Inde.

Il prouve que le niveau scolaire de la Marpaling correspond bien aux normes exigantes de l’Etat indien. En outre, il permet à l’ARZ de solliciter des aides de fondations diverses, même en Inde.

La Marpaling respecte le programme scolaire national indien, tout en s’adaptant aux traditions originales du Zanskar, à sa langue d’origine tibétaine et sa culture bouddhiste lamaïste. Le bodhi (la langue locale qui est un dialecte du tibétain), l’anglais et le hindi sont enseignés dès les plus petites classes, puis l’urdu dès la 4ème année. A fin d’améliorer la qualité de l’enseignement dispensé, l’ARZ organise des formations pédagogiques destinées aux enseignant(e)s, en particulier en informatique, didactique, sciences, etc. De fructueux échanges de compétences se déroulent en été au sein de l’école entre des enseignant(e)s européen(ne)s bénévoles et nos professeur(e)s du Zanskar.

Chaque année, des sessions d’examens sont organisées en coordination avec la Lamdon School de Leh. L’ARZ est fière de constater que le niveau global des élèves de la Marpaling est sensiblement au-dessus de la moyenne nationale indienne. Pour preuve, après une période d’adaptation, les ancien(ne)s élèves de la Marpaling poursuivent en général avec succès leurs cursus en dehors du Zanskar.

Une visite annuelle est réalisée par le ministre de l’éducation qui a d’ailleurs octroyé de nombreux prix de concours et cité l’école comme exemple.